Refugee Start Force is booming! De facebookpagina brengt vluchtelingen in contact met Nederlandse vakgenoten. Oprichter Joost van der Hel vertelt ons meer: 'Een paar maanden geleden waren zij nog aan het werk als tandarts, jurist of grafisch ontwerper, maar nu staan ze de hele dag te pingpongen. En dat terwijl ze graag snel willen integreren in de Nederlandse samenleving.'
‘Ook ik wilde iets doen voor vluchtelingen. Ik woon om de hoek bij de de opvanglocatie op de Havenstraat. Via het internet ben ik toen buddy geworden van een jongen die daar woont.’ Joost is zelfstandig jurist en helpt daarnaast starters en creatieve mensen met bijzondere projecten. ‘Daarbij coach ik mensen en geef ik ze zakelijk advies.’
Het viel Joost op dat initiatieven als paddestoelen uit de grond schieten, maar dat communicatie vaak een probleem is waardoor ze stoppen met groeien. Daarom besloot hij zelf te kijken wat hij kon doen.
‘Wat heb je nodig om vluchtelingen te helpen? Kleding is er over het algemeen genoeg, dus besloot ik naar de achtergrond van deze mensen te kijken. Volgens Joost is het belangrijk om zo snel mogelijk professionele netwerken te creëren tussen Nederlanders en vluchtelingen.
‘Ik wil vluchtelingen uit hun isolement halen. De eerste periode mogen ze niet werken en zitten ze opgesloten, maar wat kunnen ze wel blijven doen? Netwerken en zich ontwikkelen.’ Met Refugee Start Force kunnen vluchtelingen kennis maken met de samenleving en de Nederlandse beroepsgroep. ‘Ze willen allemaal hun carrière voorzetten en zich nuttig maken voor de Nederlandse maatschappij.’
Op de pagina moeten Nederlanders en vluchtelingen een kort profiel neerzetten, waarbij de focus ligt op beroepen en expertises. Vanuit Refugee Start Force helpen vluchtelingen-ambassadeurs andere vluchtelingen met een profiel. Maar vluchtelingen helpen elkaar ook. ‘Zo zijn er uit Syrië gevluchte advocaten die al drie jaar in Nederland wonen, die nu contact hebben met gevluchte rechtenstudenten. Dat is heel mooi om te zien.’
Joos met Kamal, de inmiddels beroemde Syrische chef
Naast het matchen van vakgenoten organiseert Regugee Start Force ook evenementen. ‘Op die manier willen we mensen met elkaar laten kennis maken. Denk aan een groep journalisten die het Filminstituut bezoeken of een medisch clubje dat een rondleiding krijgt in een ziekenhuis. Alles is mogelijk, zolang de focus maar op persoonlijke ontwikkeling ligt.’ We houden het op die manier laagdrempelig, en dat is naar mijn mening nog steeds waarom dit platform zo goed werkt.’
Wat kun jij doen?
Dat de pagina zo’n groot succes is, heeft ertoe geleid dat er verschillende pagina’s voor delen van Nederland zijn opgericht, zodat ook buiten Amsterdam goede locale professionele netwerken kunnen onstaan. Wil je ook onderdeel worden van deze hard groeiende paddestoel? Klik hier.